Metge, epidemiòleg i investigador a la Universitat d'Alcalà i a la Universitat Johns Hopkins sobre els factors socials, inclòs l'entorn urbà, que determinen la salut de les poblacions i les desigualtats. Ha dirigit projectes de recerca als Estats Units, Espanya i Europa. Franco té un interès especial en la transferència de coneixements i col·labora amb nombrosos mitjans de comunicació internacionals i nacionals.